Οι περισσότεροι Έλληνες μιλούν αγγλικά και πολλοί, ιδιαίτερα αυτοί που ασχολούνται με τον τουρισμό, μιλούν γαλλικά και γερμανικά. Η σηματοδότηση, τα μενού των εστιατορίων και οι πινακίδες του οδικού δικτύου είναι γραμμένες στα ελληνικά και στα αγγλικά.
Η ελληνική γλώσσα έχει επηρεάσει εκατοντάδες άλλες γλώσσες, συμπεριλαμβανομένου και του 12% του αγγλικού λεξιλογίου. Επίσης αποτελεί τη βάση χιλιάδων όρων που χρησιμοποιούνται στις επιστήμες, στα μαθηματικά και στην τεχνολογία.
Ο Μέγας Αλέξανδρος διέδωσε τον ελληνικό πολιτισμό και την ελληνική γλώσσα σε όλες τις χώρες που κατέκτησε στην Ανατολή. Έτσι τα ελληνικά έγιναν η κοινή γλώσσα όλης της Ανατολής και αργότερα η επίσημη γλώσσα του ανατολικού μέρους της ρωμαϊκής και της βυζαντινής αυτοκρατορίας.
Όταν η Ελλάδα έγινε ανεξάρτητο κράτος το 1830, υπήρχε η δημοτική, δηλαδή η καθομιλουμένη, και η καθαρεύουσα η οποία αποτελούσε την επίσημη γλώσσα του κράτους. Το 1976 η Ελληνική κυβέρνηση υιοθέτησε τη δημοτική (με πολλά στοιχεία της καθαρεύουσας) ως επίσημη γλώσσα του κράτους.